QU’EST-CE QUI CAUSE LES MAUX DE TÊTE?

Un mal de tête est une perception de douleur dans la tête. Il peut être déclenché par une variété de causes passant du stress et de la tension (le plus commun) aux tumeurs (rare), et même par l'abus de certains médicaments. Le mécanisme peut différer tout dépendant du type de mal de tête, et plusieurs ne sont pas encore compris. Par contre, plusieurs maux de tête impliquent de la douleur projetée, ou une douleur ressentie dans un endroit différent de sa véritable origine. Par exemple, certains maux de tête peuvent provenir de problèmes au niveau du cou ou des épaules.
Les maux de tête causés par de la tension arrivent souvent après une période de stress ou de fatigue. Les récepteurs de douleur sont activés au niveau de la tête, du cou, et des épaules, ce qui se transforme en une sensibilité musculaire. Nous ne sommes toujours pas certains de ce qui activerait initialement ces récepteurs à la douleur.
Les migraines sont des maux de tête récurrents et très douloureux. Elles sont souvent d'un seul côté de la tête, durent moins de 72 heures et peuvent provoquer de la nausée, ou une hypersensibilité à la lumière ou au son. Maintenant, plusieurs scientifiques croient qu’elles sont causées par une vague d'activité cérébrale anormale appelée dépression corticale propagée. Cette vague d’activité dans le cerveau peut éventuellement se rendre au nerf trijumeau, un nerf responsable de transmettre les signaux du toucher et de la douleur provenant du visage. Cette stimulation du nerf trijumeau est ressentie comme un mal de tête. L’origine de cette vague d’activité cérébrale est aussi incertaine.

Le nerf trijumeau reçoit normalement des sensations des régions verte, rouge, et jaune dans cette image. Par contre, dans les migraines, ce nerf peut être activé par une activité cérébrale anormale.