Combien de neurones y a-t-il dans le cerveau?

​Le nombre de neurones nécessaires pour constituer un cerveau est très variable. Des animaux, comme les éponges, n’ont aucun neurone et donc pas de cerveau. Le petit ver rond C. Elegans n’a que 302 neurones, mais c’est suffisant pour qu’il ait des comportements complexes comme l’apprentissage, la reproduction, et la recherche de nourriture. L’organisation de ces neurones est identique pour tous les vers de cette espèce, ce qui est très utile pour les scientifiques qui les étudient. Le cerveau humain a environ 85 milliards de neurones! La structure globale du cerveau (les lobes par exemple) est la même chez la plupart des gens, mais contrairement à C. Elegans, les connexions entre neurones se développement de manière très différente d’un individu à l’autre. C’est ce qui nous permet de nous adapter à de nouvelles situations. L’éléphant d’Afrique a trois fois plus de neurones qu’un humain, mais attention! La taille d’un cerveau n’est pas toujours reliée à l’intelligence. D’autres facteurs ont un impact sur l’intelligence : le nombre de connections entre les neurones, le ratio entre la taille du cerveau et la taille du corps, le nombre de cellules de soutien du cerveau, ou la complexité des synapses.

Le réseau neuronal du ver C. Elegans